Nicola Kuhn a réalisé une belle performance, mais cela n’a pas suffi pour battre Carlos Alcaraz à l’Open européen de Hambourg. Mardi, la tête de série numéro un a fait ses débuts en battant l’Allemand 3-6, 6-1, 7-6(3) et a poursuivi sa route dans l’épreuve ATP 500, améliorant son bilan sur terre battue à 21-2 en 2022.
Alcaraz, n°6 au classement ATP Pepperstone, a réagi à temps pour battre Kuhn dans le premier face-à-face ATP de la paire, remportant le deuxième set après avoir perdu le premier contre un adversaire en forme.
L’Espagnol, vainqueur de quatre titres ATP cette saison, a tenu bon dans le troisième set et s’est finalement imposé dans le tie-break, évitant ainsi la défaite et se donnant la possibilité de continuer à étoffer son palmarès à Hambourg.
« C’était difficile. Le premier tour de chaque tournoi est difficile », a déclaré Alcaraz, qui jouait son premier match depuis sa participation aux huitièmes de finale de Wimbledon. « Je venais du gazon, et la différence était trop importante.
Je suis sûr que je serai meilleur au prochain tour, mais je suis très heureux de cette victoire. » Après avoir triomphé à Rio de Janeiro en février et à Barcelone en avril, Alcaraz court après un autre tournoi ATP 500 sur terre battue cette saison, à Hambourg.
En outre, le jeune homme de 19 ans a également remporté des titres ATP Masters 1000 à Miami et à Madrid au cours de sa brillante saison 2022. Malgré ses difficultés face à Kuhn, l’Espagnol était satisfait de la manière dont il avait réagi pour remporter sa 36e victoire de l’année sur le circuit.
« Je ne jouais pas bien, donc je savais que j’allais avoir mes chances de m’améliorer dans le deuxième set », a déclaré Alcaraz. « J’ai essayé de ne pas rater autant que je l’ai fait dans la première. Je suis très heureux du changement que j’ai opéré. »
Malgré sa faible marge de victoire, Alcaraz a été efficace au retour pendant sa victoire de deux heures et 26 minutes. L’Espagnol a profité de 10 occasions de break, en convertissant deux d’entre elles, tout en montrant des mains rapides au filet pour maintenir Kuhn sous pression.
Le prochain adversaire d’Alcaraz sera Filip Krajinovic. Le Serbe a battu Sebastian Baez 6-1, 4-6, 7-6(6) dans un match passionnant qu’il a conclu de manière épique. Pendant ce temps, Emil Ruusuvuori a battu Diego Schwartzman, tête de série n°3, 7-5, 6-4.
