Il a suffi à Carlos Alcaraz d’affronter Albert Ramos-Vinolas sur le terrain de l’Internazionali BNL d’Italia pour assurer son retour à la première place du classement Pepperstone ATP. Les mathématiques ne mentent pas : le dépassement de Novak Djokovic sera certifié à la fin du tournoi, lors de la publication du prochain classement.
Novak Djokovic est arrivé au Forum avec cinq points d’avance sur l’Espagnol. En tant que champion en titre, le Serbe pourra clôturer l’Internazionali BNL d’Italia avec, au maximum, les mêmes points que ceux dont il dispose actuellement.
Alcaraz, qui n’a pas joué à Rome l’année dernière, marquera au moins 45 points grâce à sa victoire sur Albert Ramos-Vinolas pour son premier match dans cette édition et dans sa carrière au Forum.
C’est suffisant pour qu’il soit assuré d’entamer sa 23e semaine en tant que numéro 1 mondial le 23 mai. L’Espagnol est le 16ème joueur à avoir été au sommet du classement pendant seize semaines depuis 1973 (le 15ème est Nastase qui a été là pendant 40 semaines).
S’il remporte le titre, il se retrouvera avec au moins 1 395 points d’avance sur Djokovic le lundi 23. Si, en revanche, le Serbe était confirmé champion à l’Internazionali BNL d’Italia, Alcaraz aurait 595 points d’avance avant la finale.
Tout cela sans parler de Daniil Medvedev. Le Moscovite, qui n’a jamais gagné un match à Rome dans sa carrière et qui a admis qu’il avait besoin de beaucoup de temps pour s’adapter à la terre battue, peut atteindre 6 330 points en triomphant dans le Foro Italico.
Dans ce cas, Djokovic ne pourra défendre sa place de numéro 2 mondial qu’en atteignant la finale. Le changement en tête du classement entre Novak Djokovic et Carlos Alcaraz à la fin de l’Internazionali BNL d’Italia serait le premier à la fin d’un tournoi avec les deux joueurs dans le tableau.
Quoi qu’il en soit, comme l’aurait dit Corrado, cela ne s’arrête pas là. C’est un long tournoi, avec beaucoup de grands joueurs », a déclaré Djokovic à la veille de l’Internazionali BNL d’Italia. Carlos et moi avons une relation qui se décidera à distance ».
Sur terre battue, le dernier match décisif est évidemment Roland Garros. Et là, les deux hommes partiront sur un pied d’égalité, du point de vue du nombre. En effet, tous deux perdus en quart de finale il y a douze mois, ils se verront retirer 360 points de leur classement respectif.
