La grande entreprise aérospatiale américaine Boeing va payer 200 millions de dollars et son ancien PDG va payer 1 million de dollars pour régler les accusations d’avoir trompé les investisseurs après les deux crashs mortels impliquant des 737 MAX, a déclaré la Securities and Exchange Commission (SEC).
Les crashs du vol 610 de Lion Air en octobre 2018 et du vol 302 d’Ethiopian Airlines en mars 2019 ont impliqué l’avion 737 MAX et une fonction de contrôle de vol appelée système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre, rapporte l’agence de presse Xinhua.
Selon les ordonnances de la SEC, après le premier crash, Boeing et son directeur général de l’époque, Dennis Muilenburg, savaient que le système posait un problème permanent de sécurité aérienne, mais ont néanmoins assuré au public que l’avion 737 MAX était « aussi sûr que tous ceux qui ont jamais volé dans le ciel ».
Plus tard, après le deuxième accident, Boeing et Muilenburg ont assuré au public qu’il n’y avait pas eu de dérapage ou de lacunes dans le processus de certification concernant le système, bien qu’ils aient eu connaissance d’informations contraires.
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« En temps de crise et de tragédie, il est particulièrement important que les entreprises publiques et leurs dirigeants fournissent des informations complètes, justes et véridiques aux marchés », a déclaré Gary Gensler, président de la SEC, dans un communiqué.
« La société Boeing et son ancien PDG, Dennis Muilenburg, ont manqué à cette obligation la plus élémentaire », a déclaré M. Gensler. « Ils ont trompé les investisseurs en donnant des assurances sur la sécurité du 737 MAX, malgré la connaissance de graves problèmes de sécurité. »
« Boeing et Muilenburg ont fait passer les profits avant les personnes en trompant les investisseurs sur la sécurité du 737 MAX, tout cela dans le but de réhabiliter l’image de Boeing après deux accidents tragiques qui ont entraîné la perte de 346 vies et un chagrin incalculable pour tant de familles », a déclaré Gurbir S. Grewal, directeur de la division de l’application de la SEC.
Les ordonnances de la SEC contre Boeing et Muilenburg constatent qu’ils ont violé par négligence les dispositions anti-fraude des lois fédérales sur les valeurs mobilières. Sans admettre ni nier les conclusions de la SEC, Boeing et Muilenburg ont consenti à des ordonnances de cessation et de désistement assorties de pénalités de 200 millions de dollars et d’un million de dollars, respectivement.
Le 737 MAX de Boeing, commercialement le plus vendu, a été cloué au sol dans le monde entier en mars 2019 à la suite des deux accidents d’avion meurtriers qui ont tué au total 346 personnes en moins d’un an.
Au milieu de la crise croissante, Muilenburg, alors PDG, a démissionné de son poste en décembre 2019. En novembre 2020, l’administration fédérale de l’aviation américaine a autorisé le Boeing 737 MAX à voler à nouveau après une immobilisation de 20 mois.
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