Le 5 février, le président du conseil d’administration de BharatPe, Rajnish Kumar, a déclaré que le conseil d’administration allait lancer une « action corrective » en fonction des résultats d’un rapport d’audit réalisé par la société de conseil en gestion des risques Alvarez and Marsal, qui a examiné les questions de gouvernance d’entreprise concernant principalement les investissements personnels du cofondateur Ashneer Grover. « Bien sûr, il y aura des mesures correctives en fonction de ce que dit le rapport », a déclaré Kumar, l’ancien patron de la State Bank of India, le plus grand prêteur de l’Inde, à Moneycontrol dans une interaction exclusive.
Il s’agissait des premiers commentaires de M. Kumar sur la controverse qui fait rage au sein de BharatPe, qui fait l’objet d’un examen minutieux de la part des investisseurs en raison de manquements présumés en matière de gouvernance d’entreprise et d’une lutte interne acharnée entre Grover et le conseil d’administration.
BharatPe, une société de paiement qui propose aux commerçants des codes QR, a engagé Alvarez & Marsal pour lancer un audit de gouvernance indépendant. Le 4 février, Moneycontrol a eu accès au rapport qui suggère des incohérences dans les relations avec les fournisseurs. Le rapport a mis en évidence des transactions avec des vendeurs et des paiements à des consultants qui sont inexistants.
BharatPe a également fait appel au consultant PwC pour une enquête approfondie sur les pratiques de l’entreprise, notamment en matière de comptabilité, de processus d’approbation, de dépenses et d’embauche.
Rapport non encore reçu
À la question de savoir comment les problèmes plus importants de gouvernance d’entreprise de BharatPe ont été ignorés ou laissés inaperçus malgré la présence d’experts bancaires comme lui, M. Kumar a répondu : « J’ai rejoint le conseil d’administration en octobre 2021. » Il s’agit d’une référence apparente au fait que les problèmes de BharatPe se préparent depuis plusieurs mois.
À la question de savoir s’il allait ordonner une enquête sur les irrégularités présumées de BharatPe, M. Kumar a répondu qu’il prendrait une décision après que le conseil d’administration ait reçu le rapport d’Alvarez et Marsal. « Voyons voir », dit Kumar.
Les commentaires de M. Kumar sont importants, car BharatPe est confronté à une série de problèmes, notamment un grave déficit d’image. BharatPe compte Tiger Global, Sequoia Capital et d’autres investisseurs de premier plan.
Principales conclusions
Selon le rapport d’Alvarez et Marsal, BharatPe prétendait payer des frais de recrutement aux consultants en recrutement pour les employés qu’ils recrutaient. Alvarez et Marsal a pu confirmer que certains des employés, dont on prétendait qu’ils avaient été embauchés par l’intermédiaire de consultants, ont été intégrés.
Cependant, lesdits employés ont révélé qu’ils n’ont eu aucune interaction avec les consultants dans le processus et n’ont pas connaissance de leur existence.
En outre, dans trois cas de paiements effectués à ces consultants, le rapport révèle que Madhuri Jain Grover (mariée à Ashneer Grover) a elle-même reçu les factures des paiements et les a transmises à l’équipe chargée de la comptabilité.
Ces factures ont été créées par Shwetank Jain, qui est le frère de Madhuri Jain Grover, selon le rapport. Les vendeurs qui ont reçu des paiements au titre des frais de recrutement n’ont pas de pages web ou de portails et les factures qu’ils ont fournies présentent également des similitudes.
Le rapport souligne que toutes ces factures avaient la même police de caractères, des adresses électroniques et physiques similaires et même les mêmes agences bancaires dans certains cas. « Tous, sauf un, ont un lien avec Panipat. Il peut être mentionné que Madhuri Grover est originaire de Panipat », souligne le rapport.
Le 4 février, Moneycontrol a rapporté que la Reserve Bank of India (RBI) examine elle aussi les éventuels cas de manquements à la gouvernance d’entreprise de la startup.
Dans une déclaration publiée le 4 février, BharatPe a déclaré que le conseil d’administration n’avait pas encore reçu de rapport d’examen de gouvernance provisoire ou final et qu’il avait suivi la procédure régulière.
Cette déclaration intervient après que le directeur général de BharatPe, Ashneer Grover, ait déclaré à Moneycontrol, lors d’un entretien, que le conseil d’administration lui avait forcé la main pour qu’il quitte la société.
« Nous sommes profondément peinés que l’intégrité du conseil d’administration de BharatPe ou de certains de ses membres soit sans cesse remise en question par des faits déformés et des allégations sans fondement. Dans toutes ses actions, le conseil d’administration a suivi une procédure régulière dans le meilleur intérêt de la société », a déclaré la société dans un communiqué.
Grover a accusé le PDG Suhail Sameer de se ranger du côté des investisseurs pour l’évincer de la société.
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