L’USGA a accepté cette année un nombre record d’inscriptions aux qualifications pour le prochain US Women’s Open qui se déroulera du 6 au 9 juillet pour la première fois à Pebble Beach. Parmi les 2 107 professionnels et amateurs ayant un index inférieur à 2,4 candidats à une place dans un Majeur, Bella Simoes était dans la course pour battre un record.
Bella Simoes, résultats
Du haut de ses 9 ans (elle est née en août 2013), cette jeune Brésilienne qui vit dans le sud de la Floride pourrait devenir la plus jeune joueuse de l’histoire à se qualifier pour un Majeur. Elle était au départ d’une épreuve qualificative dans son état sur la piste du Club at Mediterra située à Naples.
Malheureusement, le rêve ne s’est pas réalisé pour la triple détentrice du titre US Kids World Championship. Alors que l’épreuve se joue sur 36 trous en une journée, la jeune fille avait dit adieu à ses chances dès le premier tour après une lourde carte de 85 (+13).
Elle a fait un peu mieux l’après-midi avec un score de 82 (+10). Mais la golfeuse déjà sponsorisée par TaylorMade pourra encore battre le record l’année prochaine. En effet, Lucy Li s’était qualifiée à l’âge de 11 ans, 7 mois et 19 jours pour l’US Women’s Open 2014 et avait un mois de plus le jour du premier tour de l’épreuve disputée à Pinehurst.
Elle avait notamment marqué les esprits en arrivant une glace à la main et un visage innocent à la conférence de presse après le premier tour. Bella Simoes voudra certainement s’inspirer de l’Américaine qui a depuis remporté deux victoires sur l’Epson Tour l’année dernière et qui joue cette année, à 20 ans, sur la LPGA.
Si cela est beaucoup plus rare chez les hommes, d’autres femmes ont réalisé des performances très jeunes. Ariya Jutanugarn avait 11 ans lorsqu’elle s’est qualifiée pour la première fois pour un tournoi de la LPGA. Lydia Ko a remporté son premier événement sur ce circuit à l’âge de 15 ans. Atthaya Thitikul s’est imposée à 14 ans sur le LET. Récemment, Louise Uma Landgraf a fait sensation à 14 ans à Terre Blanche.
