Barbora Strycova a remporté sa première victoire en simple depuis près de trois ans en battant Maryna Zanevzka 6-1 3-6, 6-3 au premier tour de l’Internazionali BNL d’Italia. La Tchèque, âgée de 37 ans, affrontera Maria Sakkari, 9e tête de série, au deuxième tour.
Strycova, ancienne n°1 mondiale en double et n°16 en simple, a fait son retour à la compétition à l’occasion de l’Open Mutua de Madrid après une pause maternité de deux ans. Elle y a disputé son premier match en simple depuis l’Open d’Australie 2021, s’inclinant en deux sets face à Elisabetta Cocciaretto.
« Pour être honnête, quand j’ai joué le match contre Cocciaretto, c’était un grand match », a déclaré Strycova à WTA Insider à Rome. « Après trois ans sans jouer, j’ai été surprise de la façon dont je frappais la balle, de la façon dont je me déplaçais.
Je me suis dit « Oh mon Dieu, je peux encore jouer avec ces filles ». Cela m’a donné confiance en moi, car j’ai fait quelque chose de bien pendant les trois mois de préparation. Strycova a porté cette confiance jusqu’au tournoi de double de Madrid, où elle a de nouveau fait équipe avec Hsieh Su-Wei pour atteindre les quarts de finale.
Strycova a usé Zanevska mardi en remontant un déficit de 2-0 dans le dernier set pour remporter sa première victoire en simple depuis sa victoire sur Varvara Lepchenko au premier tour de Roland Garros en 2020.
« Je n’arrive pas à y croire », a déclaré Strycova. « Je ne sais pas ce que je ressens parce que je n’ai pas vraiment réfléchi. Je suis sortie du court et j’ai immédiatement attrapé mon fils parce que j’avais faim. Je n’ai donc pas vraiment réalisé que j’avais gagné le match ».
« Évidemment, ça fait du bien et je suis très heureuse, car j’étais très stressée pendant le match. Je sentais que je pouvais gagner et que j’avais ce match en main, mais il m’a un peu échappé dans le troisième set. »
Face à Zanevska (77ème), Strycova semblait être la vétérante qui n’avait pas manqué un seul jour de compétition. Elle menait 4-0 dans le premier set avant que la Belge ne commence à élever son niveau de jeu.
Avec un break dans le troisième set, Strycova a remporté quatre jeux consécutifs pour reprendre le contrôle. « Je suis très heureuse », a déclaré Strycova alors que son fils Vincent jouait patiemment sur le canapé, « Je suis un peu timide quand il s’agit d’être heureuse.
« Je me sens aussi un peu bizarre parce qu’il est là et dans peu de temps, je serai en train de changer une couche au lieu de boire un verre de vin. Le niveau de Strycova, tant en simple qu’en double, est remarquable si l’on considère qu’elle n’a recommencé à frapper qu’en février.
Il n’a fallu que deux mois pour qu’elle retrouve sa forme. « J’ai eu ce sentiment en avril », a déclaré Strycova. « Je frappais sur dur car je n’étais pas sûre de venir jouer à Madrid. Je suis rentrée à la maison et j’ai dit à mon partenaire que je frappais vraiment bien la balle.
Je gagne des matches d’entraînement. J’ai bien joué contre Petra Kvitova lors d’un match d’entraînement. J’ai senti que je pouvais le faire. La prochaine étape pour Strycova sera Sakkari, une joueuse qu’elle connaît bien.
Strycova a peut-être été occupée par la maternité et la vie au cours des deux dernières années, mais la télévision était toujours branchée sur le tennis. « Je dois dire que je me sens un peu soulagée. [después de obtener una victoria] », a-t-elle déclaré.
« Ce sera quelque chose de différent parce que je n’ai rien à perdre. Ce sera amusant. « Chaque fois que je vais sur le terrain, je me sens capable de le faire, mais cette fois-ci, ce sera important. « Mais on ne sait jamais. Peut-être qu’elle sera un peu nerveuse en jouant contre une femme de 37 ans.
