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Le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a appelé vendredi son homologue russe, Sergei Shoigu, à un cessez-le-feu « immédiat » en Ukraine, lors de la première conversation entre les deux hommes depuis le 18 février, quelques jours avant que Moscou ne commence son invasion.
Dans une déclaration laconique, le porte-parole du ministère américain de la Défense, John Kirby, a déclaré que M. Austin avait également souligné à M. Shoigu l' »importance » de maintenir les canaux de communication ouverts.
Le ministère russe de la défense a fait état de la conversation entre M. Austin et M. Shoigu, précisant que les deux hommes ont discuté des « questions actuelles de sécurité internationale, notamment de la situation en Ukraine ». Dans une déclaration rapportée par l’agence de presse russe Interfax, le ministère russe a déclaré que la conversation avait eu lieu à l’initiative de la partie américaine.
Lors de sa dernière conversation, le chef du Pentagone a appelé à une « désescalade » des tensions en Ukraine, ce qui, pour Washington, signifiait un retrait des troupes russes près de la frontière ukrainienne.
Moins d’une semaine plus tard, le président russe Vladimir Poutine a ordonné le début de l’offensive en Ukraine, qui a fait jusqu’à présent plus de 3 000 morts, selon les chiffres de l’ONU. À ce jour, six millions d’Ukrainiens sont des réfugiés en raison du conflit et huit millions sont des personnes déplacées à l’intérieur du pays.
