Après le premier faux pas lors du match d’ouverture contre le pays hôte, l’Australie, plus aucune erreur n’est permise si l’on veut continuer à espérer une qualification pour l’étape suivante. Le parcours de l’Italie à l’ATP Cup, épreuve par équipes prévue à Sydney, est devenu beaucoup plus tortueux avec la défaite du match d’ouverture : Jannik Sinner n’a pas suffi aux Azzurri pour prendre le point et battre leurs adversaires, qui ont pu s’imposer dans le double décisif avec une paire plus expérimentée et habituée à ce genre de rencontres.
L’équipe a eu une journée pour réfléchir à ce revers, qui a compliqué les plans pour décrocher le titre de champion du groupe C à la fin des épreuves prévues. Matteo Berrettini a brisé la glace après sa blessure à l’abdomen lors des finales et, comme prévu, il a besoin de quelques matchs pour reprendre confiance et être efficace à 100% sur le terrain.
Les deux matchs disputés, s’ils ont été la principale raison de la défaite italienne, seront cruciaux pour le rétablissement complet du numéro 7 mondial, dont on attend déjà des améliorations significatives avec la France, le prochain adversaire.
Le double semble être le vrai problème : depuis la Coupe Davis, l’équipe a expérimenté de nombreuses paires, sans trouver celle qui convainc. Berrettini-Bolelli n’a pas défiguré, surtout dans le deuxième set, contre deux spécialistes mais cela n’a pas suffi pour donner la deuxième victoire.
Ne pas pouvoir compter sur cette composante est sans doute un handicap, qui oblige toujours les deux joueurs de simple à ne pas pouvoir faire d’erreur dans leur match.
Le programme de la Coupe ATP
Le 4 janvier, lors de la session matinale australienne, l’Italie sera de retour sur le terrain pour affronter la France.
Jannik Sinner et Arthur Rinderknech ouvriront le programme à partir de minuit. Les précédents entre les deux joueurs sont à égalité (1-1) mais un seul a été joué sur un court dur en salle, soit des conditions pratiquement identiques à celles de Syndey : à cette occasion, à Anvers, c’est le Tyrol du Sud qui s’est nettement imposé.
Puis, immédiatement après, ce sera le tour de Matteo Berrettini contre Ugo Humbert, qui a déjà surpris le numéro deux Daniil Medvedev. Le dernier précédent remonte à septembre 2020 à l’US Open, où le Romain de 25 ans s’était imposé en trois sets. Pour conclure le double, qui sera décisif en cas d’égalité après les deux matchs de simple.
