Sardar Vallabhbhai Patel, également connu sous le nom d’homme de fer de l’Inde, fait partie de ces dirigeants dont on se souvient pour leur service désintéressé à la nation. Né le 31 octobre 1875, il a non seulement joué un rôle crucial dans la lutte pour la liberté de l’Inde, mais aussi un rôle beaucoup plus important après l’indépendance. Avocat de profession, Patel était un ardent partisan du Mahatma Gandhi. Ses relations avec Gandhi se sont approfondies lors de la satyagraha de Kheda en 1918, qui avait été lancée pour obtenir une exemption du paiement de la taxe foncière en raison de mauvaises récoltes.
Faisant l’éloge de Patel, Gandhi l’a crédité en disant : « Cette campagne n’aurait pas été menée avec autant de succès (sans lui) ». Dans les années qui suivent, Patel participe activement aux mouvements organisés par Gandhi.
Lorsque la lutte pour la liberté s’intensifie, Patel abandonne définitivement son cabinet et commence à s’investir dans un travail politique et constructif : il parcourt les villages, prend la parole lors de réunions, organise des piquets de grève contre les magasins de tissus étrangers et les magasins de spiritueux.
Patel a joué un rôle important dans le Satyagraha de Bardoli, lancé contre la décision du gouvernement britannique d’augmenter drastiquement l’évaluation des revenus fonciers.
En mars 1931, Patel préside la 46e session du Congrès national indien appelé à ratifier le pacte Gandhi-Lrwin. Après que le Congrès ait obtenu de bons résultats aux élections des législatures provinciales, Patel, en tant que président de la sous-commission parlementaire du Congrès, a guidé et contrôlé les activités de ces ministères.
Jetons un coup d’œil à certains faits moins connus sur cette personnalité qui a façonné l’Inde au XXe siècle.
1. Patel était l’un des principaux dirigeants du Congrès national indien (CNI). Il est devenu le premier vice-premier ministre de l’Inde après l’indépendance en 1947.
2. Il a également été nommé premier ministre de l’intérieur de l’Inde indépendante. En outre, il a également supervisé le ministère de l’information et le ministère des affaires étrangères.
3. Patel a passé son baccalauréat à l’âge de 22 ans. Au départ, il n’était pas intéressé par la politique, mais après avoir rencontré Gandhiji à Godhra en 1917, il a quitté son emploi et a rejoint l’INC, dont il est devenu le secrétaire du Gujarat Sabha.
4. Patel s’est rendu en Angleterre à l’âge de 36 ans et s’est inscrit à un cours de trois ans au Middle Temple de l’Inns of Court. Bien qu’il n’ait aucune expérience de l’université, il a terminé le cours en 30 mois et s’est qualifié en tant qu’avocat.
5. À l’époque des pestes et des famines en Inde, il a rejoint le mouvement de lutte pour l’exemption des taxes à Kheda à l’appel de Gandhi.
6. Il a joué un rôle déterminant dans le mouvement de non-coopération de Gandhi. Il a beaucoup voyagé dans les Indes occidentales afin de recruter 3 00 000 membres. Il a également collecté plus de Rs 1,5 million pour le fonds du parti.
7. Il a largement sensibilisé la nation à la lutte contre l’intouchabilité, la discrimination des castes, la consommation d’alcool et à l’émancipation des femmes.
8. Pendant l’emprisonnement du Mahatma Gandhi, Patel a mené le mouvement Satyagraha à Nagpur en 1923, qui s’opposait à la loi britannique interdisant de hisser le drapeau indien.
Sardar Vallabhbhai Patel, sans aucun doute, était l’une des figures les plus influentes de l’Inde au 20ème siècle. Pour honorer son héritage, la « Statue de l’unité », la plus haute statue du monde, a été inaugurée en 2018. Il est situé sur les rives de la rivière Narmada au Gujarat.
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