Le chef djihadiste a gardé un profil bas et n’est pas apparu en public depuis qu’il a succédé à al-Baghdadi.
Paris :, 3 févr. (Cinktank.com) –
Abou Ibrahim al Hashimi al Quraishi, chef de l’État islamique depuis octobre 2019, a été tué jeudi lors d’une opération des forces spéciales américaines dans la province d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, tout comme son prédécesseur, Abou Bakr al Baghdadi, en octobre 2019.
Le président américain Joe Biden a fait cette annonce dans un communiqué dans lequel il a déclaré qu’al-Hashimi, de son vrai nom Muhamad Said Abdelrahman al-Maula – également connu sous les noms de Haj Abdullah et Abdullah Qardash – » a été retiré du champ de bataille » par les forces américaines.
Bien qu’aucun détail de l’opération n’ait été communiqué jusqu’à présent, des sources officielles citées par le New York Times ont souligné que le chef djihadiste est mort au début de l’opération après avoir fait exploser une bombe qui l’a tué ainsi que plusieurs membres de sa famille, dont des femmes et des enfants.
Al Hashimi est une figure insaisissable depuis qu’il a pris le contrôle du groupe après la mort d’al Baghdadi lors d’une opération à Idlib au cours de laquelle il s’est fait exploser après avoir été acculé par les forces américaines, sans apparaître en public pendant plus de deux ans.
L’État islamique s’est montré réticent à fournir des informations sur son chef, qui a été désigné comme son successeur par al-Baghdadi lui-même peu avant sa mort. Les États-Unis ont annoncé qu’ils verseraient 10 millions de dollars pour toute information pouvant conduire à son identification ou à sa localisation.
Malgré cela, le magazine New Lines a indiqué en avril 2021 qu’al-Hashimi avait été une figure marquante des groupes djihadistes irakiens au cours des deux dernières décennies, qui avait ensuite gravi les échelons de la sécurité et les cercles religieux de l’État islamique.
Selon les documents auxquels ce média a eu accès, al-Maula est né en 1976 dans la ville irakienne de Mahlabiya, dans la province de Nineveh. Son père, qui a été imam de la mosquée Furqan à Mossoul entre 1982 et 2001, avait deux épouses, sept fils – dont al-Hashimi était le plus jeune – et neuf filles.
Hasan Hassan Hassan, expert de l’État islamique, a noté en 2020 dans un article du Center for Global Policy (CGP) que l’homme avait été capturé en 2008 à Mossoul par les forces américaines, car il était considéré comme le « numéro deux » d’Al-Qaïda en Irak (AQI) dans la ville. On a ensuite émis l’hypothèse qu’il aurait rencontré Al-Baghdadi à Camp Bucca, un centre de détention américain connu en Irak.
Le journaliste Feras Kilani, qui travaille pour le New Lines Magazine et la BBC, note dans l’article qu’al-Hashimi avait assumé d’importantes responsabilités avant même la mort d’al-Baghdadi et était connu comme une personne dotée d’une grande intelligence et d’une connaissance des rouages de l’État islamique.
En effet, des sources officielles irakiennes ont affirmé qu’al-Baghdadi l’avait tenu à l’écart du champ de bataille pour s’assurer qu’il pourrait lui succéder le moment venu, accordant une valeur particulière à sa connaissance des questions religieuses et du fonctionnement interne du groupe djihadiste pour assurer sa survie.
Cette nomination a également été marquée par la mort de plusieurs proches d’al-Baghdadi, dont le « numéro deux » de l’État islamique, Abu Mutaz al-Quraishi, alias Muslim al-Turkmani, dans un bombardement de la coalition en août 2015 à Mossoul, et Abdulrahman al-Qaduli al-Anbar, alias Abu Ali al-Anbari, tué en mars 2016 lors d’affrontements avec les forces américaines.
UN PROFIL PUBLIC TRÈS BAS
La nomination d’Al Hashimi a été officialisée le 31 octobre 2019 dans un message diffusé par l’agence de presse Amaq, l’un des canaux de propagande de l’État islamique. Le message soulignait qu’il appartenait à la tribu des Korahites, ou Quraish, à laquelle appartenait le prophète Mahomet.
Ce statut de membre de la tribu a également été attribué à al-Baghdadi et lui a permis de se déclarer » calife » en 2014. Le nouveau porte-parole du groupe, Abu Hamza al-Qurashi, a également souligné l’autorité du nouveau chef du groupe, affirmant qu’il est un érudit religieux et un « commandant expérimenté ».
Depuis lors, et contrairement à al-Baghdadi, al-Hashimi a gardé un profil public très bas et, depuis plus de deux ans qu’il est à la tête du groupe djihadiste, il n’a fait aucune déclaration publique par le biais des canaux de l’État islamique, et aucune image ou vidéo de lui n’a été diffusée.
La direction de l’État islamique par Al Hashimi a coïncidé avec une période au cours de laquelle le groupe a subi la perte de son « califat » territorial après que les Forces démocratiques syriennes (FDS) – une coalition de milices dirigée par les Unités de protection du peuple kurde (YPG) et soutenue par la coalition dirigée par les États-Unis – se sont emparées de la ville de Baghuz en mars 2019.
La perte de Baghuz, dernier bastion de l’État islamique en Syrie, a confirmé une défaite militaire qui avait été précédée par la victoire des forces de sécurité irakiennes – soutenues par les États-Unis et un certain nombre de paramilitaires soutenus par l’Iran – dans leur lutte contre le groupe en décembre 2017.
L’EXPANSION DES « PROVINCES
Depuis lors, le groupe a maintenu une stratégie visant à regrouper et à renforcer ses rangs dans les deux pays, berceau de la déclaration de son « califat » en 2014, tout en faisant avancer un processus de « décentralisation » qui a conduit à un renforcement des opérations dans d’autres régions du monde, notamment en Afrique.
Par ailleurs, des dizaines de cellules djihadistes sont restées actives en Irak et en Syrie et ont perpétré des dizaines d’attentats, ce qui a conduit les experts internationaux et les Nations unies à mettre en garde contre un renforcement du groupe au cours des derniers mois. Cela est devenu évident en janvier avec l’attaque de la prison de Ghueiran dans la province de Hasakah, au nord-est de la Syrie.
Cette attaque, la plus importante depuis mars 2019 en Irak et en Syrie, a entraîné la mort de plus de 200 personnes, alors que l’État islamique tente de libérer des centaines de djihadistes de prison. L’assaut n’est pas sans rappeler l’opération » Breaking the Walls » entre 2012 et 2013, qui a libéré nombre de ses dirigeants et conduit à son offensive éclair en 2014.
Toutefois, les « provinces » les plus actives ces dernières années ont été l’État islamique en Afrique de l’Ouest (EIAS) et l’État islamique dans le Grand Sahara (EISG), qui opèrent dans le bassin du lac Tchad et dans la zone dite des « trois frontières », entre le Mali, le Burkina Faso et le Niger, où ils ont également été impliqués dans des tensions majeures avec des groupes terroristes tels que Boko Haram et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), une émanation d’Al-Qaïda au Mali.
L’ISWA et l’ISGS ont également subi des revers majeurs en 2021 avec la mort de leurs dirigeants, respectivement Abou Moussab al Barnaoui et Adnan Abou Walid al Sahrawi. Al Barnaoui a été tué dans des affrontements au Nigeria, selon l’armée nigériane, tandis qu’Al Sahrawi a été tué dans un bombardement de l’armée de l’air française.
Le renforcement des opérations de l’État islamique en Afrique s’est concrétisé par l’émergence de l’État islamique en Afrique centrale (EIAC), qui opère principalement dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) – où il aurait reçu le serment d’allégeance des Forces démocratiques alliées (ADF) – et dans le nord du Mozambique.
À cela s’ajoute une augmentation des opérations de l’État islamique Khorasan (ISKP), la branche du groupe en Afghanistan, qui est à l’origine de dizaines d’attaques contre des civils et des miliciens talibans depuis que le groupe a pris le pouvoir en août 2021, après la fuite du pays du président en place, Ashraf Ghani.
