Aaron Cockerill, qui n’a pas encore remporté de victoire en golf professionnel, a pris la tête du classement avec 65 coups, dont sept birdies à Kingsbarns, au Alfred Dunhill Links, après la première journée. Comme les autres, il a profité de l’aubaine avant la tempête de vendredi, le jour où il jouera pour la première fois le stade que tout golfeur souhaite : le Old Course de St.
Andrews.
Aaron Cockerill, histoire
Son histoire est l’une de celles qui ne commence pas bien, mais qui finit par oui. Il n’avait pas quatre mois lorsque l’avion privé piloté par son grand-père maternel, avec le père du golfeur et un ami comme passagers, s’est écrasé sur le lac Norris alors qu’ils allaient pêcher, un jour d’août 1992.
À l’âge de la retraite, le pilote avait aidé à construire un terrain à Teulon, où le Canadien de 30 ans a fait ses débuts. « Je ne lui ai jamais payé de professeur, je ne pouvais pas me le permettre », expliquait sa mère Katie dans une interview l’année dernière.
Aaron a grandi en jouant au golf tout seul. Dans le rude hiver canadien, il frappait des balles contre un filet dans le garage. À l’âge de 15 ans, il s’est inscrit pour la première fois à un tournoi et l’a remporté. Il nourrissait les attentes, qui ont été cimentées lors de son stage universitaire, lorsqu’il a combiné les clubs et les études dans l’Idaho.
Son saut vers le professionnalisme en 2015 n’a rien eu de spectaculaire. Il a débuté sur le faible circuit McKenzie avec un revenu de moins de 50 000 dollars, même pas assez pour rentrer dans ses frais. Mais il a eu la chance, grâce à son caractère, de tomber dans les bonnes grâces d’une poignée de voisins qui voulaient booster sa carrière.
Il a créé un fonds qui lui a permis de payer des voyages et de se développer sur le Dp World Tour en plus de faire ses débuts sur le PGA Tour. Son mécène a atteint jusqu’à des dames de 83 ans. Son meilleur investisseur lui donne 50 dollars pour chaque birdie qu’il fait.
En retour, il joue au golf avec elles quand il est chez lui. Sa relation avec les trous en un est curieuse, le coup le plus difficile, par hasard, qui existe au golf. Cockerill a réalisé son premier « ace » à l’âge de 10 ans, brisant ainsi une statistique de 1 sur 14 millions, le second a été réalisé la semaine suivante.
« Mon père », se souvient Katie, « a fait la même chose à 10 jours d’intervalle. Il doit avoir quelque chose à voir avec ça. » C’est la même coïncidence inexplicable qui s’est répétée cet été, lorsqu’il a fait un trou en un au Masters européens en Suisse, pour lequel il a gagné une assurance-vie, et le jeudi suivant, il en a fait un autre au Danemark sur le 16e trou de Himmerland , le plus petit de ceux joués en compétition de 86 mètres.
Il a ensuite été disqualifié pour ce tournoi. La force d’en haut aide, mais grand-père n’a toujours pas la main si lourde.
