United Airlines a annoncé un investissement de 15 millions de dollars dans la jeune entreprise d’aviation électrique Eve Air Mobility. Elle achètera 200 avions électriques pouvant accueillir quatre passagers et décoller et atterrir verticalement comme un hélicoptère. Il s’agit d’un autre investissement important de United dans les taxis volants – ou eVTOL (véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux) – qui ont le potentiel de révolutionner l’expérience des navetteurs dans les villes du monde entier.
United a signé un contrat d’achat portant sur un maximum de 400 avions eVTOL d’Eve, propriété de l’avionneur brésilien Embraer. « United entre à nouveau dans l’histoire en devenant la première grande compagnie aérienne à investir publiquement dans deux entreprises eVTOL. Notre accord avec Eve souligne notre confiance dans le marché de la mobilité aérienne urbaine et constitue un autre point de repère important vers notre objectif de zéro émission nette de carbone d’ici 2050 sans utiliser les compensations traditionnelles « , a déclaré Michael Leskinen, président de United Airlines Ventures.
Les entreprises visent à développer de petits avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) capables de voler de toit en toit dans une ville dense comme un service de taxi. Selon les termes de l’accord, les sociétés ont l’intention de travailler sur des projets futurs, notamment des études sur le développement, l’utilisation et l’application des avions d’Eve et de l’écosystème de la mobilité aérienne urbaine (UAM).
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« L’investissement de United dans Eve renforce la confiance dans nos produits et services et consolide notre position sur le marché nord-américain », a déclaré Andre Stein, co-PDG d’Eve.
Par le biais de l’UAV, United a été à la pointe du secteur en matière d’investissements dans les avions eVTOL et électriques, les moteurs à pile à hydrogène et le carburant aviation durable. Le mois dernier, United a versé un acompte de 10 millions de dollars à une société eVTOL basée en Californie pour 100 avions.
Plutôt que de s’appuyer sur des moteurs à combustion traditionnels, les avions eVTOL sont conçus pour utiliser des moteurs électriques, ce qui permet d’effectuer des vols sans émission de carbone et d’être utilisés comme « taxis aériens » sur les marchés urbains.
La conception d’Eve fait appel à des ailes fixes, des rotors et des pousseurs conventionnels, ce qui lui confère un design pratique et intuitif de type « lift-plus-cruise », qui favorise la sécurité, l’efficacité, la fiabilité et la certifiabilité. Avec une autonomie de 100 km, ce véhicule a le potentiel non seulement d’offrir un moyen de transport durable, mais aussi de réduire les niveaux de bruit de 90 % par rapport aux avions conventionnels actuels.
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