L’Américain Scottie Scheffler, numéro un mondial, a dominé ce jeudi avec solvabilité la première journée du Tour Championship, au cours de laquelle Jon Rahm a signé une bonne performance qui le place parmi les meilleurs du tournoi.
Jon Rahm, résultats
L’East Lake Golf Club d’Atlanta (Géorgie, USA) accueille jusqu’à dimanche ce tournoi qui clôt le calendrier PGA et auquel participent les 30 meilleurs joueurs du circuit (à l’exception, sur blessure, de l’Américain Will Zalatoris, troisième au classement).
Le vainqueur du Tour Championship remportera le titre de la FedEx Cup, qui, sur le PGA Tour, récompense le meilleur golfeur du parcours après les tournois de la saison régulière et un système de playoffs avec trois tours à la clé. Le premier de ces trois tournois éliminatoires a eu lieu à St.
Jude, auquel ont participé les 125 meilleurs du circuit ; le BMW Championship s’est joué plus tard avec seulement les 70 meilleurs ; et au Tour Championship, seuls les 30 premiers du classement sont déjà passés. Une autre particularité du Tour Championship est que, afin de reconnaître les réalisations et les mérites de chaque joueur pendant la saison, les meilleurs golfeurs commencent avec des coups d’avance sur les autres.
Ainsi, Scottie Scheffler, qui est en tête du classement de la FedEx Cup, a commencé le Tour Championship avec -10, Patrick Cantlay (deuxième) a commencé avec -8, Xander Schauffele (quatrième) l’a commencé avec -6, etc. Avec ces questions en tête, Scheffler a rempli son rôle de favori et a clôturé la journée de jeudi avec -15 au total (-5 dans son parcours, qui s’ajoute aux -10 qu’il avait au départ) en enregistrant un eagle, quatre birdies et un bogey.
. A la deuxième place, on retrouve l’américain Xander Schauffele avec -10 (-4 dans ce tour et -6 au départ). Sans tenir compte des coups d’avantage, les meilleurs de cette première journée ont été l’Anglais Matt Fitzpatrick et le Chilien Joaquín Niemann avec une splendide carte de -6 chacun.
Ainsi, Fitzpatrick est troisième au classement avec -9 au total et Niemann (un eagle, cinq birdies et un bogey ce jeudi) est quatrième ex-aequo avec l’Américain Patrick Cantlay pour -8. Le classement peut être un peu trompeur car Niemann a eu une journée fantastique (il a commencé avec -2) alors que Cantlay, qui était à -8 avant de commencer à jouer, n’a pu signer que le par pour le terrain.
Pour sa part, Jon Rahm, avec de bons sentiments, a offert une solide performance avec une carte de -3 (cinq birdies et deux bogeys) qui le laisse avec -6 au total (il avait un départ à -3) et à égalité en neuvième position avec quatre autres joueurs.
Le Tour Championship met la touche finale à une saison très convulsive, difficile et pleine de questions sur le PGA Tour en raison de l’irruption du controversé LIV Golf d’Arabie Saoudite. Avec des incitations économiques importantes pour ses joueurs, LIV Golf aspire à organiser un circuit qui rivalise avec le tour américain en termes de qualité et de prestige.
En mai, le PGA Tour a refusé l’autorisation aux joueurs de son circuit de participer au LIV Golf, ce qui a entraîné des mesures disciplinaires et l’abandon du PGA Tour sur le chemin du LIV Golf par des golfeurs tels que l’Espagnol Sergio García, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Ian Poulter, Lee Westwood, Brooks Koepka, le Mexicain Abraham Ancer ou Louis Oosthuizen, parmi beaucoup d’autres.
Pour éviter que davantage de joueurs ne partent, le PGA Tour a annoncé ces derniers mois des améliorations de ses prix et des modifications de son circuit – les derniers développements à cet égard ont été annoncés mercredi à la veille du Tour Championship.
En outre, la TGL (The Golf League) a été présentée mercredi, une nouvelle ligue promue par Tiger Woods et Rory McIlroy en collaboration avec le PGA Tour qui vise à unir le golf, le divertissement télévisé et les dernières technologies dans un nouveau format.
