Novak Djokovic et Rafael Nadal se rencontreront pour la 59ème fois en quart de finale de Roland Garros, mardi soir. Son plus grand rival, Roger Federer, a été contraint de faire l’impasse sur le deuxième tournoi majeur de la saison, manquant toute l’action depuis le dernier Wimbledon après sa troisième opération du genou l’été dernier.
Roger n’a joué que six tournois depuis le début de l’année 2020, dont un à Roland Garros l’année dernière. Après avoir sauté la quasi-totalité de l’année 2020, Federer a fait son retour à Doha en mars 2021.
Après avoir battu Daniel Evans dans un match serré, Roger a gaspillé une balle de match contre Nikoloz Basilahvili en quart de finale et a fait un nouveau break. En mai, Federer s’est incliné lors du match d’ouverture à Genève avant d’arriver à Roland Garros.
Roger a démarré la campagne parisienne par une victoire 6-2, 6-4, 6-3 sur Denis Istomin en une heure et 33 minutes, dans son premier match majeur depuis près de 500 jours. Jouant un tennis vif et agressif, les Suisses ont perdu 13 points sur le service et ont maintenu la pression sur l’autre côté pour contrôler le score.
Federer a converti cinq des 13 balles de break et a franchi la ligne pour remporter l’une de ses plus rapides victoires à Roland Garros. Au deuxième tour, Roger a battu son rival de longue date Marin Cilic 6-2, 2-6, 7-6, 6-2 en deux heures et 35 minutes pour atteindre les huitièmes de finale.
Federer a remporté sa 10e victoire sur Cilic en 11 rencontres et sa cinquième consécutive. Il a tiré 16 aces et subi trois breaks sur les huit occasions que Marin lui a offertes, tout en convertissant cinq chances sur le retour.
Djokovic s’est exprimé sur l’élimination de Federer au Grand Prix.
Dans le troisième match, Federer a dû donner son 120 % pour battre Dominik Koepfer 7-6, 6-7, 7-6, 7-5 en trois heures et 35 minutes. Les Suisses ont pris l’avantage avec un break dans les derniers instants du quatrième set sur un court Philippe-Chatrier vide.
Un peu stressé par son genou, Federer a décidé de ne pas jouer le match du quatrième tour contre Matteo Berrettini et de se reposer avant Halle. Interrogé par Roger, Novak Djokovic a déclaré que ce retrait était une surprise.
Pourtant, le Serbe a soutenu la décision de Federer, expliquant qu’il connaissait le mieux son corps et sa condition physique. « Le retrait de Roger a été un peu surprenant, mais lui seul sait comment il se sent physiquement.
C’est dommage pour l’événement ; après tout, c’est Federer, et je pense que tout le monde voulait le voir au moins un match de plus. C’est son droit s’il a des problèmes physiques », a déclaré Novak Djokovic.
