Rafael Nadal a remporté son unique titre à l’Open d’Australie en 2009, après avoir gagné trois des quatre précédents tournois majeurs et s’être rapproché d’un Grand Chelem à vie à 22 ans ! Nadal a perdu contre Gaël Monfils en quart de finale à Doha et a pris un meilleur départ à Melbourne, en battant trois adversaires hors du top 70 en deux sets consécutifs pour atteindre les huitièmes de finale.
Au quatrième tour, l’Espagnol a battu le n°14 et ancien finaliste, Fernando Gonzalez, 6-3, 6-2, 6-4 pour faire un autre grand pas vers le trophée. Gilles Simon s’est incliné en quarts de finale 6-2, 7-5, 7-5, et Nadal a préparé la demi-finale espagnole avec Fernando Verdasco.
La rencontre est devenue épique et Rafa s’est imposé 6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4 après cinq heures et dix minutes dans l’une des rencontres les plus extraordinaires de Melbourne Park. Nadal a gagné un point de plus que Verdasco, a bien servi et a été brisé deux fois avec seulement quatre chances de break offertes à son compatriote.
Verdasco a donné son 120% pour rester au contact du meilleur joueur du monde, refusant 16 des 20 opportunités de break et poussant Rafa à la limite. L’aîné des Espagnols a tiré près de 100 coups gagnants et plus de 60 fautes directes, dominant Rafa dans les échanges les plus longs mais perdant du terrain dans les plus courts par pas moins de quatre coups.
Reprenant la main dans le match décisif, Rafa n’a pas perdu un point derrière le coup d’ouverture, accumulant la pression sur Fernando et obtenant un break à 5-4 après une double faute de son adversaire pour se qualifier pour la finale.
En 2009, Rafael Nadal a passé plus de neuf heures sur le court en demi-finale.
Nadal a enduré un nouveau marathon sur la route du titre, alors qu’il n’avait plus rien dans les jambes !
Roger Federer, triple champion de l’Open d’Australie, s’est interposé entre Nadal et une sixième couronne majeure. Les deux grands rivaux se sont affrontés pour la première fois à Melbourne Park. Le match se transforme en guerre ouverte, Nadal remportant une victoire mémorable de 7-5, 3-6, 7-6, 3-6, 6-2 en quatre heures et 19 minutes pour soulever le trophée.
L’Espagnol a eu peu de temps pour récupérer après le choc de la demi-finale, donnant le meilleur de lui-même pour prendre un bon départ contre Roger et trouver les morceaux de force qui lui restaient dans le corps pour franchir la ligne d’arrivée en premier et entrer dans les livres d’histoire.
Federer a gagné un point de plus que Nadal, mais pas ceux qui comptaient le plus dans le match décisif, perdant son service sept fois et convertissant six des 19 chances de break sur le retour !
Roger a gardé le contact avec Rafa sur les points les plus longs, mais cela n’a pas suffi pour l’emporter, perdant du terrain dans le décisif et permettant à Rafa de bondir et de célébrer le titre.
« J’étais épuisé avant la finale, avec peu d’énergie et des réactions plates. Toni a partagé des pensées essentielles, et je devais prendre un bon départ, ce que j’ai fait. J’ai géré la fatigue et j’ai gagné le match tant bien que mal, en me sentant impressionné pendant plusieurs jours », a déclaré Rafael Nadal.
