Rafael Nadal, 22 fois champion de Majeurs, fera son retour dans le top 2 lundi, entamant ainsi sa 580e semaine dans le groupe susmentionné et prolongeant le record. Nadal remplacera Casper Ruud dans le groupe d’élite et atteindra son meilleur classement en mai 2021.
Rafa n’a aucun point à défendre pour le reste de la saison, et Ruud n’a pas réussi à le devancer après une défaite en quart de finale à Séoul. Le Norvégien a remporté le titre à San Diego l’année dernière et n’a pas pu défendre ses 250 points, permettant à l’Espagnol de rejoindre son compatriote Carlos Alcaraz au sommet.
Nadal se retrouvera dans le top 2 pour la première fois depuis ses 35 ans. Rafa supplantera Novak Djokovic pour devenir le troisième joueur le plus âgé dans le top 2 depuis 1973.
À 36 ans et trois mois, Nadal ne devance que Roger Federer (37 ans et deux mois) et Ken Rosewall (40 ans et sept mois). L’Espagnol a raté l’occasion de devenir numéro un mondial après l’US Open, pour la première fois en deux ans et demi.
Rafael Nadal deviendra le troisième joueur le plus âgé du top 2.
Pourtant, il a subi une défaite au quatrième tour contre Frances Tiafoe et a permis à Carlos Alcaraz de prendre le trône. Le fait que Rafa puisse revenir dans le top 2 plus de 17 ans après être entré dans le groupe susmentionné en dit long sur sa constance et ses résultats incroyables à différents moments de sa carrière.
Nadal a remporté 11 titres ATP en 2005, dont ceux de Roland Garros et quatre Masters 1000. Rafa s’est retrouvé dans le top 2 à la fin du mois de juillet et y est resté pendant quatre ans. Nadal est revenu dans le top 2 en 2010, 2011 et 2012 avant de perdre un peu de terrain.
Remis de ses blessures, Rafa est redevenu le meilleur joueur du monde en 2013 et est resté dans le top 2 jusqu’à la fin de 2014. L’Espagnol a attendu quelques années pour prolonger sa série, luttant contre les blessures au cours des trois saisons suivantes.
Rafa est revenu au sommet en 2017 après un parcours incroyable qui l’a vu remporter deux Majeurs. Nadal s’est assuré quatre places dans le top 2 chaque année entre 2017 et 2020 pour prolonger sa série et devenir le joueur ayant le plus de semaines dans le top 2 depuis le début du classement en 1973.
Rafa n’a pas réussi à réitérer l’exploit en 2021 après avoir joué seulement 29 matchs, luttant contre les blessures et faisant un retour parfait en 2022. Nadal est 2ème à l’ATP Race derrière Carlos Alcaraz, et espère clôturer une nouvelle saison dans le top 2 d’ici la fin de l’année.
Rafa ne sait pas quand il reprendra la compétition, car lui et sa femme attendent leur premier enfant. En outre, l’Espagnol souffre d’une blessure à l’abdomen depuis Wimbledon, ce qui l’empêche de servir correctement et de concourir à 100%.
