Wimbledon 2002 a été l’un des plus étranges de l’ère Open, avec seulement quelques survivants du top 15 parvenus jusqu’aux quarts et deux joueurs de base atteignant le match pour le titre. Comme beaucoup d’autres favoris, Roger Federer a dû faire ses valises beaucoup plus tôt que prévu après avoir subi une défaite au premier tour (6-3, 7-6, 6-3) face à un jeune qualifié de 18 ans, Mario Ancic, qui n’avait remporté aucune victoire ATP avant Wimbledon.
Douze mois plus tôt, Federer avait battu le septuple champion Pete Sampras sur le chemin des quarts de finale et il s’attendait à ce que la même chose se produise en 2002, car il rêvait de remporter le titre. Cependant, cela ne pouvait pas arriver après une performance tranquille contre Ancic, car il n’a jamais trouvé le rythme souhaité au service et a permis à Mario de contrôler les points et d’avoir le dessus.
On a beaucoup parlé de la vitesse de la surface cette année-là, et Federer ne doutait pas qu’il était beaucoup plus lent qu’en 2001, frappant à peine ses coups et incapable d’utiliser son service comme une arme. Très déçu, Federer n’a pas trouvé comment décrire la défaite lors de la conférence de presse, disant qu’il doit travailler dur pour la prochaine tournée nord-américaine après les premières sorties à Roland Garros et Wimbledon.
Roger Federer a subi une défaite cuisante à Wimbledon 2002.
« Mario mérite de passer parce que je n’ai pas su frapper les bons coups au bon moment. Ça fait mal, surtout dans un tournoi majeur en cinq sets, où je pense être le meilleur joueur.
C’était une honte aujourd’hui. Je n’arrivais pas à comprendre son service, j’avais du mal à lire son coup. Il est bien revenu. J’ai senti que mon service n’était pas là dès le début ; j’ai essayé d’apporter autant de premiers services que possible, mais je ne les obtenais pas aussi tôt que je le voulais pour aller plus fort et frapper juste.
Les conditions sont beaucoup plus lentes que l’année dernière. Je n’ai pas regardé les stats, mais je crois que je lui ai donné un as. C’est une blague, car j’ai eu environ 25 contre Pete l’année dernière.
Je ne sais pas ce qui a mal tourné aujourd’hui, mais mon service n’était pas là. J’étais vraiment impatient de participer à ce tournoi, surtout lorsque j’ai appris que nous allions jouer sur le Centre Court ; c’est un endroit spécial et j’adore y jouer.
Après ces matches contre Pete Sampras et Tim Henman l’année dernière, c’est une surprise de perdre comme ça aujourd’hui ; je suis très déçu. Je vais devoir travailler dur et revenir plus fort pour la tournée américaine », a déclaré Roger Federer.
