Elle l’a mal pris. Pauline Roussin-Bouchard, la jeune femme de 21 ans originaire de la station balnéaire de Carqueiranne, en France, a mené les séries Q pendant sept tours et demi, affichant le genre de chiffres constants qui ont permis aux vétérans du Tour de se redresser et de prêter attention.
Le plus proche d’un tour en dehors des 60 a été un 69 le jour de l’ouverture à Mobile, alors que les nerfs étaient comme des éclairs dans l’air de l’Alabama. Après cela, Roussin-Bouchard a semblé être en contrôle de croisière, affichant un tour ridicule après l’autre : 67-66-65 pour clôturer la première semaine, puis 68-68-67 après s’être déplacé vers le nord-est à travers la campagne parsemée de pins jusqu’à Dothan.
Après 134 des trous les plus éreintants du golf, elle était à 34 sous le par. C’est alors qu’elle a craché le morceau. Roussin-Bouchard a joué les 10 derniers trous à deux au-dessus de la normale – elle a enregistré un 72, 32-under par pour la semaine, terminant à un coup de Na Rin An dans une épreuve où la différence entre la première et la vingtième place est, à toutes fins pratiques, sans compter la fierté et les sponsors potentiels, insignifiante.
Il aurait été difficile de dire cela à Roussin-Bouchard. Elle était désemparée sur le green final et pouvait à peine lever les yeux au moment de marquer, malgré les tapes dans le dos de ses amis qui la félicitaient d’avoir obtenu une carte du LPGA Tour pour 2022.
Après quelques instants de réflexion, la Française a déclaré : « Au moins, je n’ai pas fait ça lors du dernier tour d’un tournoi majeur ». C’est le genre de personnalité que les fans du LPGA Tour peuvent s’attendre à voir la saison prochaine.
Née un jour après le 4 juillet, Roussin-Bouchard est un feu follet, grégaire et charismatique, le genre de femme qui jongle avec les balles de golf et raconte des blagues en attendant sur le tee, puis se concentre sur une cible comme un sniper.
Cette analogie n’est pas très éloignée. Elle aime aller au stand de tir pendant ses jours de congé. Elle peut aussi enfiler des gants de boxe et s’entraîner quelques rounds avec quiconque n’a pas peur de prendre un coup sur le nez.
Pauline Roussin-Bouchard, déclarations
« Pas typique, non », a déclaré l’entraîneur principal de golf féminin de l’Université de Caroline du Sud, Kalen Anderson, qui a recruté Roussin-Bouchard à Columbia et a encadré son développement pendant deux ans.
« Mais elle est explosive et puissante. C’est une athlète impressionnante dans tous les domaines. Vous regardez ce qu’elle fait dans le gymnase, elle est comme une guerrière ninja. C’est un monstre dans le gymnase. Ce n’est pas seulement un talent supérieur sur le terrain de golf.
Vous la voyez soulever des poids, sauter, elle saute à des hauteurs que les athlètes normaux ne font pas. Elle va dans le gymnase avec nos athlètes de baseball et elle fait des sauts en boîte plus haut que la plupart d’entre eux. Certains gars disent : « Je ne veux pas sauter à côté d’elle ».
