Rafael Nadal a fait ses débuts à Wimbledon en 2003, remportant deux victoires et devenant l’un des plus jeunes joueurs à atteindre le troisième tour à l’âge de 17 ans. Rafa a manqué Wimbledon en 2004 en raison d’une blessure, et a subi une défaite précoce un an plus tard après sa première couronne à Roland Garros.
En 2006, Rafa se présente au All England Club et atteint le choc du titre, affrontant Roger Federer et perdant en quatre sets. La finale de 2007 a marqué un nouveau chapitre dans la rivalité entre Federer et Nadal, puisque le Suisse a remporté un cinquième titre consécutif, égalant ainsi le record de Bjorn Borg.
Quelques semaines plus tôt, Nadal avait battu Federer en finale de Roland Garros et s’était offert le « Channel Slam » à Londres. Bien qu’il ait tout donné, l’Espagnol a dû se contenter de la deuxième place pour la deuxième année consécutive.
Après trois heures et 45 minutes, Federer s’est imposé 7-6, 4-6, 7-6, 7-6, 2-6, 6-2 pour écrire le livre des records et prolonger sa série de victoires au All England Club. Roger a évité sept de ses 11 chances de break, s’imposant dans les derniers moments des sets 1 et 3 et montrant son meilleur tennis quand cela comptait le plus dans le match décisif.
Nadal a eu un léger avantage dans les derniers échanges, mais cela n’a pas suffi à le mettre à l’abri dans le dernier set, malgré les premières occasions qui auraient pu lui donner l’avantage. Quant au match, Rafa l’a décrit comme une défaite cuisante, donnant le meilleur de lui-même et se retrouvant les mains vides dans ce qui aurait pu être sa dernière finale à Wimbledon.
Rafa a subi un break sur la troisième occasion de Roger dans le deuxième jeu du match, alors qu’il menait 40-0 et qu’il était revenu à 1-3. Le joueur de retour n’a eu besoin que de six points en fin de set pour un tie break.
Carla Suárez Navarro sur Federer
L’ancienne joueuse de tennis Carla Suárez Navarro a récemment parlé de l’héritage inégalé de Roger Federer. « Toute personne qui aime le sport, aime Roger Federer. C’est son héritage.
Dire qu’il est le meilleur de tous les temps est un débat courant et compliqué. Ce qui est clair, c’est qu’il a changé le tennis aujourd’hui. Et le sport. Quand on veut en jouer un, quel qu’il soit, on veut le faire comme lui, avec cette élégance, sans transpirer.
Comme si ça ne lui coûtait rien. Nous voulons tous être comme lui », a-t-il déclaré. « Que vous soyez votre joueur préféré ou non. Si vous aimez le tennis, si vous le regardez avec une réelle attention, vous appréciez de voir Roger jouer. Son dévouement a été tel qu’il a surpris différentes générations.
Nous avons grandi en le voyant surmonter, réussir et nous donner une leçon de valeurs. Il nous a enseigné la sportivité et le respect par-dessus tout. Il nous a montré qu’il est possible d’atteindre le sommet tout en gardant les pieds sur terre.
Se rencontrer au même moment était spécial. Pouvoir concourir sur les mêmes pistes, quelque chose d’inoubliable », avait-il écrit.
