Pour le troisième match consécutif, Maxime Cressy a éteint les espoirs d’un favori britannique à domicile au Rothesay International. Vendredi, en demi-finale d’Eastbourne, l’Américain a battu le #NextGenATP Jack Draper 7-6(5), 6-7(2), 6-3 pour atteindre la deuxième finale du circuit ATP de sa carrière.
Cette victoire de deux heures et 41 minutes fait suite à des victoires en deux sets contre Cameron Norrie, tête de série, en quart de finale et Daniel Evans au deuxième tour. « Trois matchs d’affilée, ça devient difficile », a-t-il déclaré lors de son interview sur le court, avant de s’adresser au public britannique.
« J’espère qu’ils me donnent [animando] demain. Désolé les gars, je m’excuse pour cette semaine. Je sais que j’ai fait perdre tous les Britanniques, mais merci pour cette atmosphère fantastique….. Je vous suis très reconnaissant. »
Cressy a obtenu le premier break du match sur sa dixième occasion pour mener 4-2 dans le troisième. Mais après n’avoir affronté qu’une seule balle de break auparavant, il a dû en sauver cinq dans ses deux derniers jeux de service lorsque Draper a envoyé son retour en l’air.
L’Américain a pu s’échapper d’un 15/40 et d’un autre 0/40 dans ces deux jeux, en pleine force de son service dans les moments cruciaux, et a finalement conclu le match en gagnant cinq points consécutifs. « C’est un peu les montagnes russes », a déclaré Cressy à propos de la fin nerveuse.
« A 0/40… c’est difficile de décrire le sentiment, mais je ressens beaucoup de soulagement après ce match. Je suis incroyablement heureux et excité d’être en finale ici ». Fidèle à sa forme, le joueur de 25 ans est monté au filet à chaque occasion et a remporté 66 % (39/59) de ces points.
Il a souvent suivi ses gros services avec des volées gagnantes, ce qui lui a permis de remporter 81 % (57/70) de ses premières balles de service, dont 21 aces. L’Américain a atteint sa première finale en janvier, lorsqu’il a fourni un grand effort dans une défaite 7-6(6), 6-3 contre Rafael Nadal à Melbourne.
Pour l’instant, le parcours de Cressy jusqu’à la finale d’Eastbourne le fait remonter à la 46e place du classement Pepperstone ATP Live. Il affrontera maintenant son compatriote et troisième tête de série Taylor Fritz, qui a battu Alex de Minaur 6-1, 6-7 (5), 6-3, après deux heures et deux minutes de jeu.
Fritz est le champion 2019 et poursuit sa belle série à Eastbourne, ayant remporté ses huit derniers matchs à l’épreuve ATP 250. Ce sera la première fois qu’ils se rencontrent sur le circuit.
