C’est un dimanche pluvieux à Rome. Avant que l’orage n’éclate et que la finale masculine ne soit reportée, le court central de l’Internazionali d’Italia a eu le temps de rendre hommage à l’une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps : Martina Navratilova a reçu la Racchetta d’Oro des mains de Nicola Pietrangeli.
La lauréate de 18 titres du Grand Chelem est arrivée à Rome après quelques mois difficiles. L’ancienne joueuse de tennis a récemment déclaré qu’elle avait une double tumeur : une dans la gorge et une dans la poitrine.
Sur le chemin de la guérison, la championne du Grand Chelem et ancienne numéro un mondiale a lu, dans un italien presque parfait, un léger remerciement pour le prix qu’elle a reçu. « L’année a été très difficile pour moi, mais je vais bien maintenant.
Je vous remercie. Je suis reconnaissant pour des raisons évidentes d’être ici avec vous. J’ai toujours aimé venir en Italie », a commencé le joueur de tennis tchéco-américain naturalisé, qui n’a atteint que la finale de l’Internazionali d’Italia, sans jamais la gagner.
Le discours en larmes
« Le tennis m’a donné une vie incroyable et j’en suis très reconnaissante. Ce merveilleux sport est assez difficile et c’est pour cela qu’il est une école de vie. Il vous apprend la patience, la persévérance, à continuer à vous battre, à être juste, à être humble.
Parce qu’aucun joueur n’est plus grand que le sport et qu’il le sera toujours. Même si je n’ai jamais gagné ce tournoi, j’ai toujours aimé concourir ici, pour le public, pour vous tous. La passion que vous montrez pour ce sport est exactement ce que je ressens.
C’est pourquoi je me suis toujours senti chez moi ici en Italie », a déclaré avec émotion le champion du Grand Chelem. Nicola Pietrangeli n’a pas tari d’éloges sur la championne : « Quand Martina a annoncé sa retraite, je lui ai téléphoné et je lui ai demandé si elle était sérieuse.
Elle l’a confirmé et je lui ai dit : si tu arrêtes de jouer, j’arrêterai de te regarder ». Bel hommage à l’une des légendes de l’histoire du tennis, une Martina Navratilova qui a remporté 18 tournois du Grand Chelem en simple et qui a également été une figure de proue et un modèle pour de nombreux autres joueurs de tennis professionnels. Photos : @InteBNLdItalia (Twitter)
