Même si le coût des batteries augmente, les constructeurs automobiles proposent des véhicules électriques plus abordables, ce qui devrait les rendre plus attrayants pour un plus grand nombre d’acheteurs. Le dernier en date est celui de General Motors, un petit SUV Chevrolet Equinox dont le prix de départ se situe autour de 30 000 dollars et dont l’autonomie par charge est de 400 kilomètres. Vous pouvez obtenir une autonomie de 500 kilomètres si vous payez plus cher.
GM ne communiquera le prix exact de l’Equinox EV qu’à l’approche de la date de sa mise en vente, à peu près à la même époque l’année prochaine. Mais le SUV se situe dans la partie inférieure de la liste des prix des véhicules électriques vendus aux États-Unis, établie par Edmunds.com, où le coût moyen d’un VE est d’environ 65 000 $.
Un prix d’environ 30 000 dollars et une autonomie par charge de près de 300 miles sont essentiels pour inciter les acheteurs à délaisser les véhicules à essence, selon les analystes de l’industrie. « Vous êtes en quelque sorte au point idéal », a déclaré Ivan Drury, directeur des études pour Edmunds.com. « Vous êtes pratiquement au point de prix que tout le monde réclame ».
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Selon les analystes de l’industrie automobile, si l’Equinox fait un usage efficace de l’espace intérieur, avec beaucoup d’espace pour le chargement et les passagers, et s’il a un style similaire à celui des petits VUS à essence actuels, il devrait être un succès dans le segment le plus populaire du marché automobile américain. Environ 20 % de tous les véhicules neufs vendus aux États-Unis sont des VUS compacts.
« C’est un véhicule parfait pour de nombreux utilisateurs différents, qu’il s’agisse d’une petite famille ou d’un parent vide », a déclaré Jeff Schuster, président des prévisions mondiales pour LMC Automotive, une société de conseil de la région de Détroit. « Vous avez de l’espace pour transporter des choses, mais il est facile à conduire. »
Un véhicule électrique de 30 000 dollars qui remplit toutes les conditions est à peine supérieur au prix d’un petit SUV comparable fonctionnant à l’essence. Le Toyota RAV4, le meilleur vendeur du segment et le véhicule le plus vendu aux États-Unis qui n’est pas une camionnette, débute à un peu plus de 28 000 $.
Jusqu’à ces dernières années, les véhicules électriques étaient soit chers et destinés aux acheteurs de luxe, soit moins chers mais avec une autonomie limitée. Par exemple, la version de base du modèle 3 de Tesla, le modèle le moins cher de la marque de véhicules électriques la plus vendue aux États-Unis, coûte plus de 48 000 $, tandis que le modèle X, un plus grand VUS de Tesla, coûte plus de 120 000 $.
Les seuls VE dont le prix de départ est inférieur à 30 000 dollars (frais de port compris) sont actuellement des versions de la Nissan Leaf et de la Chevrolet Bolt. Tous deux sont plus petits qu’un SUV compact à essence typique. La Mini Cooper Electric, la Mazda MX30 et la Hyundai Kona Electric se situent dans les 30 000 $, selon Edmunds.
Le Niro EV de Kia, la Ioniq 5 de Hyundai, le pick-up F-150 Lightning de Ford, l’ID.4 de Volkswagen, le EV6 de Kia, le b24x de Toyota, la Mustang Mach E de Ford, le Q4 e-Tron d’Audi, le Solterra de Subaru, le Polestar 2 et le Model 3 de Tesla ont tous des prix de départ de 40 000 $.
GM pourrait avoir du mal à maintenir le prix de l’Equinox autour de 30 000 dollars, en grande partie parce que les minéraux tels que le lithium, le cuivre, le cobalt et le nickel, qui sont des composants clés des batteries, ont augmenté rapidement. Il y a un nombre limité de mines et une demande croissante car presque tous les constructeurs automobiles lancent de nouveaux VE.
Selon M. Drury, même si GM parvient à maintenir le prix de départ de l’Equinox autour de 30 000 dollars, la demande sera probablement suffisamment élevée pour que la société construise principalement des versions plus chères. Et certains concessionnaires ont augmenté le prix des VE au-delà du prix affiché par le constructeur en raison de la forte demande. Au cours du premier semestre, les ventes de VE aux États-Unis ont augmenté de 68 % par rapport à la même période de l’année précédente, pour atteindre près de 3 13 000 véhicules.
Les véhicules et les batteries doivent être assemblés en Amérique du Nord, et la nouvelle loi introduit progressivement des exigences selon lesquelles les minéraux et les pièces des batteries doivent provenir du continent. La plupart des minéraux tels que le lithium, un ingrédient clé des batteries, sont désormais importés de Chine et d’autres pays.
L’Equinox remplit la case de l’assemblage nord-américain. Il sera fabriqué au Mexique. La société ne dira pas où la batterie sera fabriquée, mais GM a annoncé
À partir de là, GM s’efforce de satisfaire aux autres critères d’obtention du crédit d’impôt. « Nous sommes en train de travailler sur les règles et les règlements en ce moment « , a déclaré Steve Majoros, vice-président du marketing de Chevrolet. « Nous pensons que tout s’aligne bien, mais nous aurons plus de détails à ce sujet. »
M. Majoros a laissé entendre qu’il faudra peut-être quelques années pour satisfaire à toutes les exigences du gouvernement et obtenir le crédit complet, car GM contrôle davantage sa chaîne d’approvisionnement en pièces pour VE.
L’Equinox EV, selon M. Majoros, est plus long, plus large et un peu plus court que les versions à essence du même véhicule. GM a utilisé de nouvelles méthodes d’emballage intérieur pour créer un espace de passagers et de chargement comparable à celui de l’Equinox essence, a-t-il dit. La différence de prix relativement faible entre les deux devrait inciter de nombreux clients à préférer le VE au gaz, a-t-il ajouté.
« Il fait beaucoup de choses bien », a déclaré M. Majoros. « Donc, quand il fait ça, le volume (des ventes) suit ». Mary Barra, PDG de GM, a déclaré que l’entreprise dépasserait Tesla en tant que premier vendeur de VE du pays d’ici le milieu de la décennie. L’Equinox EV est un pas dans cette direction : « Nous pensons qu’il s’agira de l’un des produits qui contribuera réellement à l’essor de l’adoption généralisée sur le marché », a déclaré M. Majoros.
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