Au troisième tour de l’Open d’Australie de l’année dernière, Roger Federer, six fois vainqueur, a battu la star locale John Millman 4-6, 7-6, 6-4, 4-6, 7-6 en quatre heures et trois minutes. Roger et John ont offert une soirée inoubliable au public de la Rod Laver Arena et à l’ensemble du monde du tennis, se poussant mutuellement à la limite et restant au coude à coude du début à la fin.
L’Australien a révélé qu’il jouait avec un mollet déchiré, se donnant quand même à 120% devant les supporters locaux mais finissant du côté des perdants alors qu’il était à deux doigts d’une victoire colossale.
Le Suisse a pris les six derniers points du tie-break décisif du match 8-4 contre le Suisse pour éviter une sortie prématurée et rester en course pour le titre après l’une des rencontres les plus mémorables du tournoi de la dernière décennie.
Les joueurs se sont jetés tout ce qu’ils avaient l’un sur l’autre, Federer faisant plus de gagnants et de fautes. Millman a gardé le contact avec un jeu équilibré et un état d’esprit positif, profitant au maximum du soutien de la foule et appréciant chaque moment sur le court.
Après avoir été mené deux sets à un, John a forcé la tenue d’un match décisif et a eu l’occasion de sceller l’affaire et de renverser le vainqueur de 20 tournois majeurs avant que Roger n’intervienne avec son meilleur tennis pour assurer sa 100e victoire à l’Open d’Australie.
Avec un taux de 73 % au service, Millman n’a perdu que huit points sur son service dans le premier match, subissant un break et en réussissant deux pour prendre l’avantage. Federer a été le joueur le plus agressif, mais cela n’a pas suffi à lui donner l’avantage, ajoutant trop de fautes et ne trouvant aucun moyen de briser le rythme de son adversaire ou de le faire sortir de sa zone de confort.
Roger a perdu cinq points dans ses jeux dans le deuxième set, et l’Australien s’est remis d’une occasion de break à 5-5 avec un service gagnant pour atteindre un tie-break. Federer a tenu les cordes en main pour gagner 7-2 avec quelques coups puissants, sécurisant le set avec une volée parfaite sur le neuvième point pour égaliser le score global à 1-1.
Roger a également été très sûr de lui dans ses jeux de service dans le troisième set, délivrant cinq bons retours et mettant John au défi de répéter cela.
Roger Federer et Millman se sont affrontés pendant quatre heures à Melbourne.
Millman a repoussé une occasion de break dans le huitième jeu grâce à un smash courageux en coup droit, avant que son revers n’atterrisse trop loin dans le dixième jeu pour offrir un break à Roger.
N’ayant pas le droit à l’erreur, l’Australienne n’a servi qu’à 47 % dans le quatrième set et a tout de même livré cinq jeux de service décisifs. Le Suisse a commis 16 fautes directes et a subi un break dans le septième jeu.
Servant pour le set à 5-4, le glacial Australien a tenu jusqu’à zéro avec un service gagnant pour envoyer l’affrontement dans un set décisif, deux heures et 54 minutes après le point d’ouverture. Millman a fait le break dans le troisième jeu du dernier set grâce à un autre coup droit libre de Federer, qui a converti la troisième occasion de break après une belle bataille dans le jeu suivant pour égaliser le score à 2-2.
Jouant contre des opportunités de break dans le septième jeu, Roger a effacé les deux avec des coups puissants et a tenu bon avec deux gagnants qui l’ont sorti de prison. Mené 30-0 dans le huitième jeu, Millman a remporté quatre points consécutifs pour un nouveau contrôle décisif avant que Roger n’apporte le jeu suivant avec un ace pour une avance de 5-4, forçant l’Australien à servir pour rester dans le match après la pause à minuit vingt.
En gardant son sang-froid, John a délivré un grand service pour égaliser le score à 5-5 avant les derniers jeux. Le joueur le plus expérimenté a sécurisé le onzième jeu avec un service gagnant, et Millman a dû servir pour rester dans le match à 5-6.
John a ajouté un service gagnant pour remporter le match après deux deuce et introduire le tie-break décisif. L’Australien a pris une avance de 3-0 après quelques coups lâchés par le Suisse, qui a remporté les deux points suivants pour rester au contact.
Millman a pris deux points sur son service pour prendre une avance de 5-2, avec une réponse de Roger, qui a tenu bon jusqu’à un mini-break à 4-5. Une belle volée victorieuse a permis à Millman de mener 6-4, avant qu’il ne décroche un coup droit sur la ligne pour faire un grand pas vers la ligne d’arrivée.
Un coup droit croisé a offert un autre mini-bris à l’Australien, qui a finalement perdu un point sur son service pour permettre à Federer de revenir à 8-6. Federer remporte un autre mini-break et gagne le point suivant sur son service pour mener 9-8 et créer la première balle de match.
Il a converti son coup droit pour s’imposer et rester dans la course au titre après un incroyable combat.
