Après avoir perdu la demi-finale épique du Masters de Madrid contre Carlos Alcaraz, le numéro un mondial Novak Djokovic a retrouvé le chemin de la victoire à Rome. Novak a battu Aslan Karatsev 6-3, 6-2 en une heure et 30 minutes pour se qualifier pour le troisième tour.
Le Serbe a célébré sa 60ème victoire au Foro Italico, et est le troisième joueur avec ce nombre de victoires dans la même épreuve du Masters 1000 après Rafael Nadal et Roger Federer. Novak et Aslan ont eu du mal à trouver le premier service, et le joueur le mieux classé a fait la différence avec une solide performance sur le deuxième service.
Djokovic a fait face à deux balles de break et a cassé une fois, maintenant la pression sur l’autre côté et prenant quatre breaks sur dix opportunités pour contrôler le score. Karatsev a commis 18 gagnants et deux fois plus de fautes directes, ce qui a entravé ses chances d’obtenir un meilleur résultat.
Novak Djokovic a remporté sa 60e victoire au Masters de Rome.
Le Russe est resté au contact dans les rallyes plus avancés, et le Serbe a forgé sa victoire dans le segment des échanges plus courts à quatre coups.
Le quintuple champion a tenu jusqu’à 15 dans le premier jeu du match avec un service gagnant et a obtenu un break dans le suivant après une erreur de coup droit de Karatsev. Le Russe a récupéré le break après une attaque bien construite dans le troisième jeu pour inscrire son nom au tableau d’affichage et réduire l’écart.
Novak expédie un revers gagnant sur la ligne pour assurer le cinquième jeu et ouvrir un écart de 3-2. Aslan a conclu le sixième jeu en 15 avec un ace sur la ligne T, et Novak a répondu avec un service solide pour 4-3.
Le Serbe a placé un retour profond dans le huitième jeu pour obtenir un break et prendre une avance de 5-3. Djokovic a pris le neuvième jeu à 30 pour une avance de 6-3 en 41 minutes et espérait plus dans le deuxième set.
Aslan a tiré une balle de revers sur la ligne au début du deuxième set pour sauver une balle de break et en a effacé deux autres. Novak a saisi la quatrième occasion après avoir forcé une erreur de coup droit de son adversaire pour prendre l’avantage et se rapprocher de la ligne d’arrivée.
Djokovic a sauvé une balle de break dans le deuxième jeu et a tenu bon pour le 2-0 après des deux. Le numéro un mondial a fait un nouveau break dans le troisième jeu pour prendre une avance de 3-0 et a tiré une victoire en coup droit croisé dans le jeu suivant pour étendre son avantage.
Karatsev a sauvé une balle de break dans le cinquième jeu pour éviter un zéro avant que Djokovic ne s’empare du sixième jeu avec un coup droit gagnant pour 5-1. Le Serbe a frappé quatre coups gagnants dans le huitième jeu pour sceller l’affaire et passer au troisième tour.
